НАСА постигна исторически момент с изстрелването на римския космически телескоп „Нанси Грейс“, който излетя в 13:26 ч. испанско време от Космическия център „Кенеди“ във Флорида. Ракетата Falcon Heavy на SpaceX изведе в орбита обсерваторията, смятана за най-панорамната, строена някога. Изстрелването премина без инциденти , а първият етап на ракетата се върна на Земята за контролирано кацане.
Този телескоп, кръстен на първия ръководител на отдела по астрономия на НАСА, Нанси Грейс Роман, има за основна мисия да разгадае тайните на тъмната енергия и тъмната материя, както и да търси екзопланети. Зрителното му поле е сто пъти по-голямо от това на космическия телескоп Хъбъл , което ще му позволи да картографира милиарди галактики през следващите години.
Безупречен старт
Изстрелването беше девет месеца предсрочно, необичайно за мисии с такава сложност. След разделянето на степените, телескопът започна своето пътуване до точката на Лагранж L2, разположена на приблизително 1,5 милиона километра от Земята. Там той ще споделя орбита с космическия телескоп Джеймс Уеб и други космически обсерватории, в гравитационно стабилна област, която позволява непрекъснати наблюдения.
НАСА потвърди, че вторият етап на ракетата се е отделил успешно и че слънчевите панели са се разгърнали без инциденти. Телескопът ще достигне крайната си дестинация за около 100 дни , където ще започне фазата на калибриране и въвеждане в експлоатация.
научни цели
Едно от най-големите предизвикателства пред Роман е изучаването на тъмната енергия, мистериозният компонент, който ускорява разширяването на Вселената. Телескопът ще измерва светлината от повече от милиард галактики и ще наблюдава свръхнови от тип Ia, за да реконструира историята на космическото разширяване. Той ще анализира и как тъмната материя пречупва светлината от далечни галактики, феномен, известен като гравитационно лещиране.
В областта на екзопланетите, Роман ще използва гравитационно микролещиране, за да открива светове, които други методи не могат да видят, като например планети-избягали или студени планети. Очаква се той да открие до 100 000 нови екзопланети , което би увеличило настоящия каталог четиридесет пъти, надминавайки броя на потвърдените до момента екзопланети . Освен това, експерименталният му коронограф ще позволи директно изобразяване на гигантски планети и прахови дискове.
най-модерна технология
Обсерваторията разполага с два основни инструмента: широкоъгълния инструмент (WFI), 300-мегапикселова камера със зрително поле 100 пъти по-голямо от това на Хъбъл, и коронографския инструмент (CGI), усъвършенствана активна оптична система, която блокира звездната светлина, за да разкрие по-слаби обекти. WFI ще генерира 1,4 терабайта данни на ден , което се равнява на изтеглянето на 350 4K филма на всеки 24 часа.
Благодарение на огромните си възможности за проследяване, Роман ще може да картографира Млечния път само за един месец, нещо, което би отнело на Хъбъл цял век. Изображенията му ще бъдат толкова големи, че ще са необходими повече от половин милион 4K екрана, за да се покаже само едно , според експерти от НАСА.
Интернационална кооперация
Роман няма да работи сам. Той ще си сътрудничи с космическия телескоп „Джеймс Уеб“ и европейската мисия „Евклид“, за да предостави по-пълна представа за Вселената. Докато Уеб изучава отделни обекти в големи подробности, Роман ще осигури панорамния контекст, а „Евклид“, с още по-широкото си зрително поле, ще се възползва от висококачествените данни на Роман, за да усъвършенства своите измервания.
Освен това, данните на Роман ще бъдат споделени публично без период на изчакване, което ще позволи на астрономи от цял свят да имат достъп до тях. Повече от 1,3 милиона имена пътуват на борда на телескопа върху възпоменателна плоча, символизираща участието на гражданите в това научно начинание.
С бюджет от близо 4.000 милиарда долара, римският телескоп „Нанси Грейс“ обещава да промени разбирането ни за космоса. Способността му да наблюдава обширни области от небето с голяма яснота ще отвори нови врати за астрофизичните изследвания. Първите научни изображения се очакват в началото на 2027 г. , а астрономите вече с нетърпение очакват предстоящите открития.
